Ce este mineritul asteroidului?

Exploatarea asteroidului se referă la extracția mineralelor și a altor materii prime de pe planete minore și asteroizi din spațiul cosmic. Unele dintre materiile prime găsite în timpul mineritului asteroidului includ: argint, aur, platină, rodiu, nichel, aluminiu, mangan, fier și cobalt (printre altele). Mineralele și alte materiale extrase în spațiu ar putea fi folosite fie în spațiu, fie ca propulsor de rachetă sau ca materiale de construcție. În plus, aceste materiale pot fi de asemenea trimise înapoi pe Terra pentru utilizare și vânzare. În prezent, însă, costul exploatării asteroidului și transportul materialului interzic această practică. Tehnicile sunt încă în curs de dezvoltare, iar potențialele situri miniere sunt încă în curs de cercetare. Cererea de minerit cu asteroizi continuă să crească pe măsură ce resursele naturale de pe Pământ devin din ce în ce mai rare.

Alegerea asteroizilor pentru minerit

Unul dintre cei mai importanți factori pe care oamenii de știință trebuie să le determine este cum să selectezi asteroidul sau planeta minore corectă pentru minerit. Timpul de călătorie și schimbarea vitezei sunt doi factori care joacă un rol important în această decizie. Acești asteroizi localizați cel mai aproape de Pământ au fost selectați pentru primele eforturi miniere experimentale. Materialele extrase din acești primi asteroizi vor fi folosiți în baze staționate pentru a reduce costul transportării obiectelor în orbita Pământului.

Cele trei tipuri principale de asteroizi identificate ca potențiale situri miniere includ: tip C, tip S și tip M :

Asteroizii de tip C dețin o cantitate mare de apă, care ar putea contribui la reducerea costului unei misiuni miniere. Acești asteroizi au, de asemenea, niveluri ridicate de fosfor și carbon organic, care sunt necesare pentru a produce îngrășăminte din culturi.
Asteroizii de tip S nu dețin foarte multă apă; cu toate acestea, este mai probabil să existe o mare varietate de minerale pentru extracție. De exemplu, un mic asteroid poate furniza 1.433 milioane de lire sterline de metal, cum ar fi nichelul sau cobaltul, cu 110 de lire sterline din acesta fiind un metal prețios, cum ar fi aurul sau platina. Acest soi ar ajuta la compensarea costului crescut al mineritului asteroidului.
M-asteroizii de tip sunt mult mai greu de găsit, cu toate acestea, ei dețin de 10 ori cantitatea de metal găsit într-un asteroid de tip S.

Regulamentul privind mineritul asteroid

Ca și în cazul tuturor eforturilor miniere (în special cele care au o natură internațională), există unele reglementări care ar ajuta la gestionarea minelor de asteroizi și la problemele de siguranță. Biroul Națiunilor Unite pentru Spațiul Exterior a stabilit cinci tratate spațiale internaționale și cinci declarații care ajută la definirea dreptului internațional al spațiului. Aceste documente juridice abordează subiecte cum ar fi libertatea de a explora, controlul armelor, responsabilitatea pentru daune, salvarea astronauților, înregistrarea activității spațiale și negocierile de conflict. Spațiul exterior este considerat un teritoriu neutru care nu aparține niciunei țări.

Atât Tratatul privind spațiul cosmic, cât și acordul asupra Lunii se referă la problema extracției de asteroizi. Ambele documente juridice permit extracția și proprietatea privată a resurselor naturale extrase. Dintre aceste două tratate, Tratatul privind spațiul cosmic este acceptat și acceptat mai mult decât acordul lunar. Tratatul pentru spațiul cosmic a fost adoptat în 1967, după un deceniu de discuții internaționale din jurul a 100 de țări. Acest document expune ideea că spațiul aparține întregii omeniri și că toate țările au dreptul de a explora și de a folosi materiale din spațiu atâta vreme cât acestea sunt benefice pentru omenire. Una dintre cele mai mari critici ale acestui document este că conceptul omenirii nu a fost clar definit.