Cât de vechi este soarele?
Situată la aproximativ 150 de milioane de kilometri de Pământ este cea mai apropiată vedetă, soarele. Datorită puterii sale imense, soarele a fost venerat ca o divinitate de numeroase religii din istoria omenirii, de la vechii egipteni până la vechii mayași. Scara dimensiunii soarelui este minunată; s-ar putea încadra 1, 3 milioane de pământuri în volumul său de 1, 41 * 1018 de mile cubice. Circumferința din jurul ecuatorului soarelui măsoară 4.379 * 106 km care sunt echivalente cu 109 de circumferințe ale pământului în jurul ecuatorului. Masa soarelui este un alt joc cu bile întregi; masa solară reprezintă mai mult de 99, 8% din masa totală a întregului sistem solar. Contrar a ceea ce vedem pe pământ, soarele nu este în staționare, dar se deplasează cu o viteză de 220 kilometri pe secundă pe orbita sa în jurul Galaxiei Calea Lactee, o călătorie pe care soarele are nevoie de cel puțin 225 de milioane de ani pentru a finaliza.
Epoca Soarelui
Soarele este cel mai vechi obiect din sistemul nostru solar. Formarea tuturor celorlalte obiecte din sistemul solar se baza pe soare, incluzând toate planetele, lunile lor respective și toți asteroizii. Oamenii de știință au stabilit vârsta estimată a soarelui la 4, 5 miliarde de ani, ceea ce face soarele o stea de vârstă mijlocie. Soarele se așteaptă să își ardă rezervele actuale de hidrogen timp de încă 5 miliarde de ani, după care soarele se va transforma în ardere pe heliu pentru încă 130 de milioane de ani. În această perioadă, soarele este de așteptat să crească în dimensiune și să devină un gigant roșu a cărui dimensiune imensă va vedea că înghite orbitele celor trei planete apropiate; Mercur, Venus și Pământ. După 130 de milioane de ani, soarele este prognozat să se prăbușească sub masa sa pentru a forma un pitic alb. În timpul stadiului alb al piticului alb al soarelui, acesta va avea o mărime asemănătoare cu pământul, dar cu masa originală.
Cum putem măsura epoca soarelui?
S-ar putea întreba cum oamenii de știință pot estima vârsta unui obiect care - în afară de faptul că este peste 150 de milioane de kilometri de pământ, este cel mai fierbinte obiect din sistemul solar cu o temperatură a suprafeței de 5.800 K. Este imposibil de măsurat vârsta soarele sau cel al oricărei alte stele datorită provocărilor menționate mai sus. Cu toate acestea, oamenii de știință pot renunța la sarcina imposibilă prin utilizarea unei metode indirecte de a calcula și de a estima vârsta soarelui și a altor corpuri celeste, cum ar fi planetele îndepărtate și stelele. O modalitate este folosirea modelelor computerizate ale soarelui și a sistemelor solare în care astfel de modele sunt dezvoltate în mod cronologic, astfel încât vârsta soarelui poate fi estimată să corespundă perioadei în care modelele au o compoziție similară cu cea a soarelui.
