Cine a făcut prima masă periodică?
Ideea că totul este alcătuit dintr-o combinație de unități de bază a fost întâi întâlnit la începutul secolului al IV-lea î.Hr. de către Empedocles, un cunoscut filosof al vremii. Empedocles declară în 330 î.Hr. că totul este un rezultat al amestecării rădăcinilor, iar această idee a fost mai târziu îmbrățișată de Platon care a clasificat rădăcinile în patru elemente; foc, apă, pământ și aer. Vechea India a avut, de asemenea, o viziune similară asupra compoziției materiei. Cu toate acestea, până în secolul al 17-lea d.Hr., primul element adevărat a fost descoperit când Henning Brand a descoperit fosforul într-un experiment pe care la realizat în 1669. Comerciantul german a numit elementul descoperit "foc rece." Robert Boyle ar redescoperi mai târziu elementul 1680, dând naștere științei în lumea necunoscută a elementelor.
Secolul al XVIII-lea
Primul manual de chimie a fost scris la sfârșitul secolului al XVIII-lea de către Antoine Laurent de Lavoisier intitulat "Tratatul elementar al chimiei". Omul de știință francez a recunoscut existența elementelor din cartea sa, definindu-le ca blocuri de bază ale unei substanțe și să fie în continuare defalcate chimic. Cartea a subliniat unele elemente și a fost un precursor al tabelului periodic. Unele dintre elementele care au apărut în cartea includ mercur, hidrogen, zinc, oxigen și fosfor, printre altele. Cu toate acestea, cartea a fost vagă în clasificarea elementelor, întrucât Antoine Laurent de Lavoisier le-a clasificat doar în metale și nemetale.
Secolul al XIX-lea
Secolul al XIX-lea a văzut prima încercare de clasificare a elementelor pe baza greutăților atomice respective. Johann Dobereiner a fost primul om de știință care a încercat și a introdus Legea Triadei în 1829, pe care a folosit pentru a clasifica elementele în patru grupe și fiecare compusă din trei elemente și a definit grupurile ca "triade". Mai târziu în secolul 1862, prima masă periodică adevărată a fost introdusă de un geolog francez, Alexandre-Emile Beguyer de Chancourtois. Masa periodică a geologilor sa bazat pe telurul elementului, după care a fost numit "helixul telluric". John Newlands, un chimist din Anglia, a venit cu o versiune a mesei periodice pe care a numit-o "legea lui Octaves". Cercetătorul englez a grupat elementele în opt categorii în 1864, dar lucrarea sa a fost criticată și chiar ridicolă de colegii săi de la Societatea de Chimie.