Râul Missouri

Descriere

Întinzându-se de la Munții Centennial, lângă promenada lui Brower, Montana, pentru a se întâlni cu râul Mississippi lângă St Louis, Missouri, râul Missouri este unul dintre cele mai lungi râuri din America de Nord. Împreună cu râul Mississippi, râul Missouri face parte din cel de-al patrulea sistem râu cel mai lung din lume, chiar în spatele sistemelor Nil, Amazon și Yangtze. Cea mai mare altitudine a sa este de 9396 de metri deasupra nivelului mării, la diviziunea continentală, și trece prin șapte state înainte de a se deplasa în Lacul Spaniol la nord de St Louis. Râul Missouri este alimentat dintr-o zonă hidrografică care acoperă porțiuni de zece state americane, precum și părți din două provincii canadiene.

Rolul istoric

Ca o căi navigabile majore și un afluent al râului Mississippi, râul Missouri a servit un rol istoric important în expansiunea în Occidentul American. Cu toate acestea, el a fost furnizarea de transport și surse de hrană pentru americani Nativ timpurii care locuiesc în regiunea hidrografică cu mult înainte de sosirea "omului alb". Așa-numitul "Buffalo" (bizon american) a călătorit în apropierea triburilor native nomade din regiune. Comerțul cu blănuri a crescut de-a lungul căii navigabile ca zeci de milioane din aceste bizonuri hrănite în bazinul râului Missouri, iar americanii nativi și albii i-au vânat pentru profit în secolul al XIX-lea. Lewis și Clark au fost primii exploratori care au călătorit pe întreaga lungime a râului și au respins afirmația că Missouri face parte din Pasajul de Nord-Vest care leagă Atlanticul de Pacific. Munții de la diviziunea continentală au spart orice speranță că căile navigabile vor continua în Pacific. În ciuda gamei sale "limitate", Missouri totuși a furnizat un transport neprețuit americanilor nativi și, mai târziu, pionierilor care se îndreaptă spre vest. Cele mai multe trasee care au traversat vestul au avut startul de la Mighty Missouri, inclusiv Oregon, Santa Fe, California, Mormon, și Pony Express (pentru distribuția de mail) Trails. Chiar și navele cu vapoare au găsit un loc pe căi navigabile, dar durata de viață a unei nave de pe Missouri a fost mai mică de cinci ani, datorită nivelurilor incoerente ale apei și a pasajelor umplute sedimentare, care împiedicau o vedere clară a fundului râului și, prin urmare, multe pământuri. Introducerea căilor ferate transcontinentale și cele din Pacificul de Nord a sunat la sfârșitul erei de vapoare, în timp ce oamenii se deplasau în Occident cu o mare viteză trasă de cai de fier.

Semnificația modernă

Astăzi, aproape toată lungimea râului Missouri a fost modificată printr-un sistem complex de baraje, diguri, diguri și alte dispozitive de prevenire a inundațiilor. Construcția pentru aceste modificări tehnologice a început în mare parte la sfârșitul anilor 1940 și a continuat timp de decenii, multe ca parte a Legii privind controlul inundațiilor din 1944. Numai aproximativ 100 de mile de râu, care de-a lungul graniței Nebraska-Dakota, astăzi. Sute de diguri de-a lungul întinderii râului furnizează energie hidroelectrică utilizată în scopuri precum dezvoltarea urbană și irigarea culturilor. După ridicarea căilor ferate din regiune, transportul cu nave nu a câștigat din nou ritm până la începutul secolului al XX-lea, când râul a fost proiectat în mod semnificativ pentru a permite un transport de apă mai eficient. Până în 1929, se estimează că aproximativ 15 milioane de tone de mărfuri totale au fost expediate pe râu. Până în 1994, acest număr a crescut la 683.000 de tone anual și a rămas mai mult sau mai puțin consistent, pe statistici până în 2006. Mărfurile care își găsesc drumul în întreaga țară prin râul Missouri includ cherestea, uleiul, produsele și numeroasele produse fabricate.

habitat

Râul a fost, în mod tradițional, casa unor numeroase specii de pești, inclusiv sturionul Pallid. Acestea sunt în plus față de păsările care își hrănesc tinerii în habitatele disponibile în zonele hidrografice, precum și peștii de mare dulce cum ar fi racii. Mamiferele din bazinul Missouri includ castorii, muskraturile, ratonii, nurcile și vidrele de apă dulce. Fondul mondial pentru mediul înconjurător pentru natură (WWF) indică faptul că trei regiuni ecologice distincte pot fi găsite în bazinele hidrografice din Missouri. Missouri de Sus are arbuști și pășuni asemănătoare cu cele de stepă, Prairie Centrală se confruntă cu variații climatice sezoniere mari și are cea mai mare diversitate de floră și faună, iar Missouri inferior are pășuni temperate și păduri.

Amenințări și litigii

Modificările provocate de om în râul Missouri au modificat în mod semnificativ starea sa naturală și continuă să o facă. Missouri nu mai curge cald și lent, ci tăie în schimburi ascuțite, cu canalele sale blocate dând naștere curenților care curg rapid. Acest lucru a amenințat abilitatea diferitelor specii de a se odihni și de a se reproduce. Drumurile plutitoare de multe ori creează niveluri de apă prea puțin adânci pentru reproducere sau chiar supraviețuire. Debiturile mai mari ale sedimentelor creează bare de nisip prin separarea pietrișului și împingerea acestuia în aval. Acest lucru a forțat mult timp păsările să cuibărească pe barele de nisip, iar procesele naturale de cuibărire sunt inhibate la rândul lor. Luncile care au adăpostit odată un întreg ecosistem au fost înlocuite de dezvoltarea agricolă și urbană, iar pauzele de avangardă potențiale amenință populații mari de oameni și de animale sălbatice.