Cercuri de piatră din Senegambia

Locurile Sine Ngayène și Wanar din Senegal și siturile Wassu și Kerbatch din Gambia sunt unele dintre cele mai importante repere arheologice din Africa de Vest.

5. Descriere și istorie

Pe măsură ce se fac monumente vechi, cercurile de piatră din Senegal și Gambia ar putea să nu se afle în aceeași liga ca și Marea Piramide, Stonehenge sau statuile din Insula Paștelui. Cu toate acestea, ele reprezintă o realizare culturală și arhitecturală remarcabilă a Africii occidentale preistorice. Situat într-o zonă de 100 km lățime și 350 km în Senegal și Gambia sunt 1053 de cercuri de piatră formate din nu mai puțin de 28930 monolit în jurul valorii de 2 m în înălțime și cântărind mai mult de 7 tone fiecare.Cercurile de piatră par să fi avut un scop funerar. Excavările recente din imediata vecinătate au descoperit înmormântări în masă, în care au fost îngropate în mod obișnuit corpuri, indicând o epidemie sau un ritual sacrificial. Cu toate acestea, potrivit scriitorilor islamici, monolitele au fost ridicate în jurul valorii de mormintele de înmormântare ale personajelor regale ale imperiului antic din Ghana. După apariția islamului, musulmanii proeminenți au fost îngropați și sub același obicei, iar cercurile de piatră au devenit spații sacre.

4. Turismul

Cercurile de piatră și alte monolite găsite în zonă sunt împărțite în patru complexe mari: Sine Ngayene și Wanar în Senegal; Wassu și Kerbatch se află în regiunea centrală a râului Gambia. Fiecare cerc de piatră cuprinde între 10 și 24 de megaliti; cu toate acestea, ele au aceeași dimensiune aproximativă în orice cerc dat. Din cercurile 1053, 93 au fost desemnate situri patrimoniului mondial UNESCO în 2006. Sine Ngayene este cel mai mare sit din întreaga regiune, cu circa 52 de pietre, inclusiv un cerc concentric. Dar Wassu și Djalloumbere atrag numărul maxim de vizitatori, deoarece regiunea cuprinde mai mult de o mie de megalite ridicate în circa cincizeci de cercuri.

3. Unicitatea

Excavările recente sugerează că pietrele datează din secolul al III-lea î.H. până în secolul al XVI-lea, reflectând o tradiție care a durat aproape două milenii. Cercurile de piatră din Senegambia sunt doar una dintre cele trei proprietăți transfrontaliere ale Patrimoniului Mondial de pe continentul închis. Ea a necesitat cunoștințe geologice pentru a identifica cele mai bune roci laterite din carierele din apropiere și pentru a sculpta monolitele în stâlpi cilindrici sau poligonali. Pietrele trebuiau extrase în bucăți singulare, ceea ce necesita o îndemânare extraordinară. După ce au realizat acest lucru, pietrele au fost transportate și ridicate în diferitele complexe de-a lungul râului Gambia. Aceasta a necesitat o puternică ordine socială capabilă să mobilizeze sutele de muncitori necesari pentru ridicarea fiecărui cerc, la fel ca în Egiptul antic.

2. Imprejurimile naturale, atracțiile și sunetele

După cum sugerează și numele, Cercurile de Piatră din Senegambia sunt situate între râul Senegal și râul Gambia din Africa de Vest. Aproximativ 1 km la est de complexul Sine Ngayene din Senegal se află cariera din care au fost îndepărtate și prelucrate multe dintre megalite. În timpul explorării, s-au găsit fragmente de ceramică la Wanar. Ele erau împrăștiate în jurul pietrelor și îngropate în diferite straturi de pământ. Straturile sugerează că ceramica a fost depusă după dispariția drystone-ului, dar înainte ca pietrele să se prăbușească. Cercurile de piatră se găsesc în apropierea mormintelor de înmormântare. Complexul Sine Nhayene a fost înconjurat de sute de movile de înmormântare numite tumuli. Mounds-urile au avut loc de-a lungul secolelor de eroziune. Există dovezi care arată că oamenii au fost inițial implicați în acest loc, iar monolitele au fost ridicate mai târziu în ceremonii de înmormântare.

1. Amenințări și eforturi de conservare

În Gambia, site-urile sunt responsabilitatea Direcției Patrimoniului Cultural al Centrului Național pentru Artă și Cultură (NCAC), care are un personal permanent de îngrijitori. Cele două situri din Senegal se bucură, de asemenea, de protecția legilor centrale care acoperă monumentele istorice, săpăturile și descoperirile. Există planuri de acțiune pe termen lung pentru a păstra întregul complex senegambic pentru semnificația sa culturală. Obiectivul este de a promova regiunea ca destinație turistică și de a oferi beneficii economice comunităților locale. Dincolo de conservare și îmbunătățire, atât Senegalul, cât și Gambia încurajează proiectele arheologice și cercetările aprofundate pentru a alinia site-urile cu obiective educaționale și de dezvoltare la nivel național.