Cele mai bune locuri din lume pentru a vedea tortoage uriașe în mediul lor natural

Țestoasa gigant este cea mai mare specie de țestoasă din lume și are una dintre cele mai lungi vieți în regnul animal. Dimensiunea enormă a broastele țestoase a fost odată considerată un prim exemplu de gigantism insular; cu toate acestea, teoria a fost respinsă după ce sa descoperit că ei și-au dezvoltat deja dimensiunea mare în timp ce se afla pe continent. Tortoasele pot cântări aproape 1.000 de lire sterline cu cel mai mare individ, Goliath, cântărind la 919 de lire sterline. Unele specii de țestoasă uriașă au evoluat deja la dimensiunea lor actuală cu mai mult de 70 de milioane de ani în urmă. Habitatul lor este în prezent limitat la două grupe de insule din Ecuador și Seychelles.

insulele Galapagos

Insulele Galapagos fac parte din teritoriul Ecuadorului și ocupă o suprafață de aproximativ 3 040 de kilometri pătrați. Insulele Galapagos sunt formate din aproximativ 20 de insule, iar broaștele țestoase uriașe sunt locuitori ai a șapte insule. Oamenii de știință estimează că broasca țestoasă uriașă a ajuns pe insule cu aproape 1 milion de ani în urmă. După dispariția a 4 specii, insula este în prezent gazda a aproximativ 11 specii de țestoasă uriașă. Câteva specii de pe insulă sunt considerate critic amenințate în principal din cauza activităților umane. Vânătoarea este principalul motiv pentru care diferite specii de broaște țestoase de pe insule sunt dispărute. Pe insula Santa Cruz, o insulă de 381 de kilometri pătrați, care face parte din Insulele Galapagos, au fost înființate diverse ferme în care sunt prevăzute condiții ideale pentru țestoase. Aceste ferme sunt populare pentru turiștii care doresc să vadă broaștele de broască țestoasă. Pe o milă pătrați de 215 de kilometri, insula San Cristobal este o populație de broaște țestoase sălbatice, rar vizitată de turiști. Țestoasele gigante locuiesc și pe insula Isabela, în special în jurul vulcanului Alcedo. În ciuda faptului că au o populație de țestoasă sălbatică, în general, turiștii nu călătoresc insula din cauza fragilității sale.

Insulele Aldabra

Lanțul insulei Aldabra face parte din teritoriul Seychelles. Insula include cel de-al doilea atol de corali din lume, pe care se găsește cea mai mare populație de țestoasă uriașă din lume, formată din mai mult de 150.000 de indivizi. Comunitatea este formată dintr-o singură specie; broasca țestoasă Aldabra. În Seychelles, diverse insule au o populație de țestoase uriașe Aldabra, cu insula Curieuse având 500 de indivizi. Unele țestoase Aldabra trăiesc pentru o perioadă extrem de lungă, cel mai vechi fiu Adwaitya care a trăit timp de 255 de ani. Una dintre locațiile principale pentru a vedea broaștele de țestoase este la Grădinile Botanice Naționale Seychelles de pe insula Mahe.

Conservarea broaștei țestoase uriașe

Pe lângă pierderea habitatului natural, amenințarea primordială pentru broaștele țestoase uriașe este vânătoarea. Au fost create diverse organizații, dintre care unul este Serviciul Parcului Național Galapagos pentru a asigura supraviețuirea țestoasei gigante. S-au creat mai multe eforturi, în principal programe de reproducere pentru a crește populația în scădere. Unul dintre cele mai reușite eforturi de conservare a fost pentru subspecii Espanola. Deși mai mult de 15 persoane au supraviețuit inițial, eforturile intensive de conservare au crescut populația la mai mult de 1.000 de indivizi. În ciuda eforturilor de creștere a populațiilor de broaște țestoase, câteva specii au dispărut. Țestoasa de Pinta a dispărut în 2012, după moartea ultimei broaște purpurii Pinta.