Câți lei sunt lăsați în sălbăticie?

Pe lângă faptul că sunt numiți regii junglei, leii sunt printre cele mai prețuite și respectate specii de pe planeta noastră. Inițial, leii au fost găsiți într-o parte mai importantă a continentului african, iar unele dintre ele există în India, Grecia și în unele părți ale Orientului Mijlociu. Cu toate acestea, leii au scăzut în ultimii ani datorită distrugerii habitatelor lor - în prezent, leii se găsesc numai în Africa. Deși leii au fost distribuite uniform pe continent, ele se găsesc acum doar în Africa de Est și de Sud și în unele părți ale sudului deșertului Sahara.

Potrivit lui Panthera, acum o sută de ani, în Africa erau mai mult de 200.000 de lei. Lionii s-au dispersat în aproximativ 90% din habitatele lor; în prezent, numărul total de lei în Africa este estimat la 20 000 de lei în numai 26 de țări africane. Cu toate acestea, în conformitate cu lista roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), numărul total de lei în sălbăticie este aproximat între 20.000 și 39.000. Acest lucru poate fi considerat un raport ușor de ameliorare pentru iubitorii acestei specii uimitoare, dar este clar că indiferent de estimare, numărul de lei rămași în sălbăticie este considerabil scăzut. Reducerea numărului de lei a fost atribuită mai multor factori.

Factorii care influențează o scădere a populației leului

Unul dintre motivele principale identificate de IUCN și Panthera pentru reducerea masivă a numărului de lei este pierderea habitatului. Majoritatea țărilor africane se dezvoltă și populația crește într-un ritm alarmant, ceea ce a făcut ca majoritatea acestor țări să recupereze unele dintre habitatele naturale și să le transforme în scopuri agricole. Conform raportului IUCN, leii existenți în țările occidentale sunt extrem de periclitați și, dacă nu se face nimic, aceste specii ar putea să dispară mai devreme decât se așteptau.

Creșterea populației africane a creat o concurență ca o modalitate pentru oameni și lei. Au fost raportate cazuri multiple de leii care atacă animalele în majoritatea țărilor africane. Numarul animalelor pe care le hranesc leii este foarte costisitor si chiar poate afecta economia unor tari africane. De exemplu, prădarea leului în Kenya poate provoca o pierdere netă de 290 de dolari într-un an, dat fiind faptul că un astfel de stat gestionează doar un venit național brut pe cap de locuitor de numai peste 1.110 dolari anual. Această situație este, prin urmare, considerată o pierdere masivă. Fermierii atacă acești lei și chiar îi ucid din teamă, astfel încât astfel de atacuri să nu se repete în viitorul apropiat; acest lucru a dus la o scădere masivă a numărului de lei.

Un alt factor care influențează reducerea numărului de lei este braconajul și vânătoarea comercială. Această activitate a fost alimentată din cauza creșterii comerțului internațional. Un raport realizat de Fundația Born Free a indicat că numărul de părți ale corpului leului și chiar leii vii care au fost exportate de pe continentul Africii sa dublat între 2009 și 2013.