Cât de mare este Lacul Victoria?

Descriere

Cu o suprafață de 69.485 kilometri pătrați, Lacul Victoria este cel mai mare lac din Africa și cel mai mare lac tropical din lume, potrivit Diversity Inland Waters (DIW). După Lacul Superior din Statele Unite, Lacul Victoria este, de asemenea, al doilea cel mai mare lac de apă dulce din lume, pe suprafață. Este împărtășită de cele trei țări din Africa de Est din Tanzania, Uganda și Kenya. La 51%, Tanzania susține cea mai mare parte a apelor lacului, urmată de Uganda la 43% și Kenya cu 6%. În porțiunea kenyană, lacul se află în regiunea vestică a aceleiași țări. Lacul maxim al Lacului Victoria este estimat la 84 de metri, iar adâncimea medie la 40 de metri. Lungimea liniei de coastă este de 3450 km în total. Lacul are o capacitate de reținere a apei de 140 de ani și un bazin hidrografic de 194.200 de kilometri pătrați, care se extinde în Tanzania, Uganda, Kenya, Burundi și Rwanda, potrivit Organizației de Pescuit din Lacul Victoria (LVFO).

Rolul istoric

Lacul a fost numit după regina Victoria a Angliei, cu onoarea acordată de ofițerul armatei britanice și exploratorul John Hanning Speke, care a fost primul european care la descoperit în 1858. Speke a proclamat de asemenea Lacul Victoria ca izvor al râului Nil. Această afirmație a fost susținută de Henry Morton Stanley, un explorator, soldat. și jurnalist. după ce a reușit să opereze cu lac în 1875, potrivit unui raport al Universității Americane. Cu toate acestea, cercetătorul dr. Burkhart Waldecker, din Germania, a disputat în 1937 Stanley și Speke și a afirmat că sursa Nilului se află într-un izvor în care se află acum Burundi. Prin intermediul lui Stanley, comercianții și soldații din Marea Britanie au aflat de importanța lacului Victoria și au venit în Africa de Est pentru a se vedea singuri. În timp ce în Kenya, acești coloniști britanici au decis să construiască o linie de cale ferată de la Mombasa la Lacul Victoria, finalizată în 1902. Calea ferată a permis guvernului britanic să transfere materii prime din Uganda fără ieșire la mare și să transporte mărfuri preluate din Marea Britanie în Uganda prin Mombasa din Kenya coasta. Calea ferată a contribuit, de asemenea, la reducerea muncii sclavice, care a fost apoi obișnuită în Africa de Est, deoarece inițial sclavii au fost folosiți pentru a transporta aceleași bunuri care se deplasează în prezent pe calea ferată.

Semnificația modernă

Astăzi, peste 30 de milioane de oameni din cele trei țări est-africane care limitează apele lacului depind de Lacul Victoria pentru mijloacele lor de existență și chiar pentru supraviețuire. Pescuitul este principala activitate economică pentru cei care trăiesc de-a lungul țărmurilor. Peste 2 milioane de persoane din cele trei țări au lucrat împreună în industria pescuitului, potrivit LVFO. Peștele din Lacul Victoria este o parte din dieta a aproape 22 de milioane de oameni, contribuind astfel la reducerea insecurității alimentare din regiune. De asemenea, 75% din bibanul din Nil recoltat din lac este exportat în Europa, Statele Unite și Orientul Mijlociu, câștigând veniturile celor trei țări în valută. Apele de la Lacul Victoria, precum cele ale fluviului Victoria-Nil, sunt exploatate pentru a produce energie hidroelectrică la Owen Falls, Uganda. Centralele electrice de la Owen Falls pot genera 260 de megawați de energie electrică, dintre care unele sunt importate în Kenya. Apele din Nil, care provin din lac, susțin și proiecte agricole și turism cât mai departe de Sudan și Egipt.

Habitat și biodiversitate

Înainte de introducerea în aceste ape în anul 1950 și în anii 1960 a țânțarilor de Nil și a tilapiei de Nil, Lacul Victoria avea peste 500 de specii de pești endemici. Cele mai dominante au fost tilapiina și haplochrominele, ambele fiind specii cichide, și acestea au trăit alături de somn, clarias, sinodontis, schilbe, protopterus și labeos. Lacurile Victoria populațiilor indigene de specii de pești au fost reduse după ce au fost pradă de biban invaziv și Nile Tilapia, conform LVFO. Acest lucru a contribuit la dispariția a aproximativ 200 de specii de pește din 1960, potrivit Lumei Mondiale. Apele lacului Victoria și pădurile vecine imediat învecinate servesc drept habitate pentru crocodilul Nilului, Pythonul din Rock Rock, mambas, cobra și peste 350 de specii de păsări. Mamiferele din bazinul lacului includ antilope Sitatunga, oribis, Roan, hipopotamuri, girafe Rothschild și hartebeests de la Jackson. Formele dominante de vegetație din Bazinul Lacului Victoria variază în cele trei țări care o împărtășesc și sunt formate din păduri uscate și păduri în sudul Tanzaniei, păduri de foioase și tufișuri din nordul Ugandei și păduri tropicale uscate și periferice, semi-verde și scrumbie pădurile din estul Kenyei, potrivit unui raport al Habitatului Națiunilor Unite. Există, de asemenea, zone mlaștine în jurul marginilor lacului.

Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale

În ultimii ani, acumularea excesivă de nutrienți în Lacul Victoria a provocat eutrofizarea, rezultând o explozie a populației de buruieni. În consecință, buruienile s-au amestecat în creșterea, purificarea apei, pescuitul și transportul și au devenit un paradis pentru bolile umane, potrivit DIW. Eutrofizarea a fost citată, de asemenea, de cercetători ca fiind inducerea pierderilor de niveluri de oxigen în adâncime, care a început la începutul anilor 1960. Această pierdere a oxigenului de adâncime ar fi putut, de asemenea, să contribuie la anihilarea stocurilor de pești autohtoni, inclusiv a unor cichlide endemice, în anii 1980. În plus, poluarea datorată urbanizării în jurul lacului Victoria amenință, de asemenea, biodiversitatea bogată. În zonele hidrografice ale lacului Victoria, peste 70% din suprafața pădurii a fost epuizată, potrivit Fondului Mondial pentru Sălbăticie. Toți acești factori au făcut ca râurile care circulă în lac să poarte cantități mari de praf și substanțe nutritive care cresc în continuare eutrofizarea.